Huomasimme ajatusten suuntautuvan jälleen Itä-Euroopan suuntaan, niin kuin useimmiten käy. Itä-Euroopan määritelmästä voidaan olla toki montaa mieltä, mutta itse miellän rajan kulkevan kuten alla olevassa kartassa. Punainen alue kuvastaa siis Itä-Eurooppaa. En tarkalleen tiedä miksi nimenomaan itäinen Eurooppa vetää meitä eniten puoleensa. Yksi syy on varmasti edullisuus, mutta ei se pelkästään selitä viehtymystä. Ehkä se on vain omien mielikuvien ja kokemuksien summa. Emme viihtyneet esimerkiksi Wienissä tai Roomassa niin hyvin, kuin Krakovassa tai Budapestissä. Praha on edelleen minulle numero yksi, se kaikista rakkain. Olemme viihtyneet hyvin myös Bratislavassa ja Riikassa. Yksi selitys voisi olla, että meitä vetää puoleensa tietynlainen tunnelma ja arkkitehtuuri, joka yhdistää näitä kaupunkeja. Keskiaika on ollut läsnä useimmissa Itä-Eurooppalaisissa kaupungeissa, joissa olemme vierailleet, joista Prahan synkkä gotiikka on erityisen kiehtovaa. Toki myös Wienissä on keskiaika edustettuna, mutta kaupunkikuvaa hallitsee kuitenkin enemmän koristeellinen barokki, kuten Roomassakin, antiikin lisäksi tietysti. Kuten sanotaan, poikkeus vahvistaa säännön, nimittäin kaikesta huolimatta Barcelona komeilee listassani toiseksi rakkaimpana eurooppalaisena kaupunkina. Eipä tuo nyt niin suuri ihme liene, sillä sijaitseehan Barcelonassa sentään yksi Euroopan suurimmista keskiaikaisista alueista. Pakko kuitenkin myöntää, ettei se suinkaan ole ainoa syy.
Tällä kertaa siis puntaroimme Slovenian, Romanian ja Kroatian välillä, joista Kroatia vei tällä kertaa voiton. Kroatialla tuntui olevan loputtomasti tarjottavanaan; rantoja, saaria, vesiputouksia, kiinnostavia kaupunkeja ja upeita vuoristomaisemia, myös ilmasto lupaili lämpöä ja aurinkoa jo huhtikuulle. Kroatia on kapea pieni maa, joten vierailu naapurimaissa onnistuu hienosti myös lyhyemmällä matkalla. Alettuamme tutustua kohteeseen tarkemmin, alkoi viikko tuntua kuitenkin auttamattomasti liian lyhyeltä ajalta. Pitkin hampain teimme luopumistyötä ja lopullinen suunnitelma alkoi muotoutua. Päätimme lentää Splitin rantakaupunkiin, jonka edustalla sijaitsee upeita saaria, jonne on tarjolla lauttamatkoja päivittäin. Splitistä on myös lyhyt matka Bosnia ja Herzigovinan puolelle, joten vietämme pari yötä tässä kiinnostavassa maassa. Yhden historiallisessa Mostarissa ja toisen surullisen kuuluisassa Sarajevossa. Paluumatkalla pysähdymme myös Dubrovnikiin, sillä kaupunki vaikuttaa niin upealta, että sitä on suorastaan mahdotonta sivuuttaa. Jotain kertoo ehkä näytelmäkirjailija Georg Bernard Shawn siteeraus " Jos haluat nähdä taivaan maan päällä, tule Dubrovnikiin"
Tällaista siis luvassa pääsiäisen jälkeisellä viikolla, jolloin tarina saa jatkoa. Loppuun liitän vielä kuvia näistä arvostamistani kaupunkitunnelmista.
